L'obiettivo del viaggiare all'aria aperta è attraversare aree naturali evitando di danneggiare il terreno, la vegetazione o i corsi d'acqua. Comprendere l'impatto dei viaggi sull'ambiente è fondamentale per raggiungere questo obiettivo. I danni causati dai viaggi si verificano quando la vegetazione superficiale o le comunità di organismi vengono calpestate in modo irreparabile. Dopo aver viaggiato in una determinata area, possiamo influenzare significativamente la scelta del luogo in cui accamparci . L'area spoglia che ne risulta porta all'erosione del suolo e alla formazione di sentieri indesiderati o zone calpestate. Comprendendo le migliori pratiche per viaggiare e campeggiare in modo responsabile su superfici resistenti, possiamo ridurre al minimo l'impatto umano sugli spazi naturali.
Le basi:
Nelle zone più frequentate
In aree indisturbate
Gli enti di gestione del territorio costruiscono sentieri per fornire percorsi identificabili, concentrando il traffico pedonale e animale . I sentieri costruiti hanno un impatto sul territorio; tuttavia, sono una risposta necessaria al fatto che le persone attraversano aree naturali.
Concentrare gli spostamenti sui sentieri riduce la probabilità che si sviluppino percorsi multipli che deturpano il paesaggio. È meglio avere un unico percorso ben progettato piuttosto che molti sentieri mal scelti. Si raccomanda di utilizzare i sentieri ogni volta che sia possibile. I viaggiatori dovrebbero rimanere all'interno della larghezza del sentiero ed evitare di prendere scorciatoie lungo i tornanti (sentieri a zig-zag che si inerpicano sui pendii).
I viaggiatori devono lasciare spazio agli altri escursionisti o al bestiame se si fermano a fare delle pause lungo il sentiero. I principi della camminata fuori sentiero devono essere rispettati se si decide di allontanarsi dal sentiero per fare delle pause.
Tutti gli spostamenti che non utilizzano un sentiero designato, come ad esempio i viaggi in aree remote, la ricerca di un luogo appartato per i servizi igienici e le esplorazioni nei pressi dei campeggi, sono definiti fuori sentiero. Due fattori principali aumentano l'impatto degli spostamenti fuori sentiero sul territorio: la durabilità delle superfici e della vegetazione e la frequenza degli spostamenti (o la dimensione del gruppo).
Durata della superficie
Il concetto di durabilità è fondamentale per la comprensione di tutti i viaggiatori.
Roccia, sabbia e ghiaia: queste superfici sono molto resistenti e possono sopportare ripetuti calpestamenti e abrasioni. (Tuttavia, i licheni che crescono sulle rocce sono vulnerabili alle ripetute abrasioni).
Ghiaccio e neve: l'effetto del transito su queste superfici è temporaneo, il che le rende una buona opzione per gli spostamenti, a condizione che vengano adottate ragionevoli precauzioni di sicurezza e che lo strato di neve sia sufficientemente spesso (6 cm o più) da prevenire danni alla vegetazione.
Vegetazione: La resistenza della vegetazione al calpestio varia. È necessario valutare attentamente le zone in cui si attraversa la vegetazione. Scegliete aree con vegetazione resistente o rada, facilmente evitabile. L'erba secca tende a essere resistente al calpestio. I prati umidi e altra vegetazione fragile mostrano rapidamente gli effetti del calpestio. Il calpestio induce altri escursionisti a percorrere lo stesso sentiero, causando un impatto ancora maggiore nel tempo. In generale, gli escursionisti che devono avventurarsi fuori dai sentieri battuti dovrebbero distanziarsi per evitare di creare percorsi che incoraggino altri a seguirli. Evitate la vegetazione quando possibile, soprattutto sui pendii ripidi dove gli effetti del passaggio fuori sentiero sono amplificati.
Suolo vivo: Talvolta chiamato crosta criptobiotica o semplicemente cripto, il suolo vivo si trova spesso negli ambienti desertici ed è estremamente vulnerabile al calpestio. Il suolo vivo è costituito da minuscole comunità di organismi che appaiono come croste nerastre e irregolarmente rialzate sul terreno desertico. Questa crosta trattiene l'umidità nei climi aridi e fornisce uno strato protettivo, prevenendo l'erosione. Un solo passo può distruggere questo fragile suolo. È fondamentale utilizzare sentieri segnalati in queste aree. Attraversare il suolo vivo dovrebbe essere fatto solo quando necessario. Se si deve uscire dai sentieri, camminare su rocce o altre superfici resistenti. In ampie aree di suolo vivo dove il danneggiamento è inevitabile, è meglio seguire le orme degli altri in modo da interessare la più piccola area di crosta, esattamente il contrario di quanto consigliato per attraversare la vegetazione. Il suolo vivo è inoltre estremamente vulnerabile al passaggio di mountain bike e animali da soma.
Pozzanghere e buche di fango nel deserto: l'acqua è una risorsa preziosa e scarsa per tutti gli esseri viventi nel deserto. Non attraversate pozzanghere o buche di fango e non disturbate in alcun modo la superficie dell'acqua. Le buche sono anche l'habitat di minuscoli animali del deserto.
L'impatto ambientale del campeggio si riduce al minimo utilizzando aree attrezzate o campeggi già esistenti. Nella scelta di questi siti, è fondamentale assicurarsi che siano adatti alle dimensioni del gruppo e all'attrezzatura disponibile.
Calpestando continuamente i confini di un campeggio, questo si espande nel tempo, diventando sempre più grande in un fenomeno noto come "espansione incontrollata del sito". Per evitare questo fenomeno, è fondamentale disporre di superfici resistenti e ampie per tutte le tende e per l'attrezzatura da campeggio o da cucina condivisa. Le piazzole designate per le tende e le aree prive di vegetazione sono le zone a minore impatto ambientale. Quando si campeggia in gruppo, è consigliabile scegliere un'area designata per gruppi, in quanto progettata per ospitare più tende e isolare i rumori dagli altri.
La scelta di un campeggio appropriato è forse l'aspetto più critico dell'utilizzo a basso impatto delle aree selvagge. Richiede un elevato grado di giudizio e di informazione e spesso implica la necessità di trovare un compromesso tra la minimizzazione dell'impatto ecologico e quello sociale. La decisione su dove accamparsi dovrebbe basarsi su informazioni relative al livello e al tipo di utilizzo dell'area, alla fragilità della vegetazione e del suolo, alla probabilità di disturbo della fauna selvatica, a una valutazione degli impatti precedenti e alla possibilità che il gruppo possa causare o evitare un impatto.
Evitate di campeggiare vicino all'acqua e ai sentieri e scegliete un luogo non facilmente visibile agli altri. Anche nelle zone più frequentate, la sensazione di solitudine può essere accentuata scegliendo un luogo appartato e poco visibile. Si consiglia di campeggiare a circa 200 metri (70-80 passi) dalla riva, poiché ciò consente l'accesso alla fauna selvatica. Assicuratevi di rispettare le normative locali relative alla scelta del luogo di campeggio. Concedetevi tempo ed energie a fine giornata per scegliere un posto adatto. Stanchezza, maltempo e orari di partenza tardivi non sono scuse accettabili per scegliere campeggi inadeguati o fragili. In generale, è preferibile campeggiare in luoghi così frequentati che un ulteriore utilizzo attento non causerà alcun impatto significativo. Questi luoghi sono facilmente individuabili nelle zone più popolari perché hanno già perso la loro copertura vegetale. Inoltre, è spesso possibile trovare un luogo naturalmente privo di vegetazione, come ad esempio zone rocciose affioranti o sabbiose.
Nelle aree ad alto impatto ambientale, tende, percorsi di transito e zone cucina dovrebbero essere concentrate nelle aree già interessate dall'impatto. L'obiettivo è limitare l'impatto ai luoghi che mostrano già segni di utilizzo ed evitare di ampliare l'area di disturbo. Quando si lascia il campo, assicurarsi che sia pulito e accogliente per gli altri campeggiatori che seguiranno.
Le aree incontaminate sono generalmente remote, poco frequentate e non presentano impatti evidenti. Visitate questi luoghi unici solo se siete convinti e altamente esperti nelle tecniche di "Leave No Trace" (Non lasciare tracce). In questi luoghi incontaminati, è consigliabile distanziare le tende, evitare percorsi di passaggio ripetitivi e spostare il campo ogni notte. L'obiettivo è ridurre al minimo il numero di volte in cui qualsiasi parte del sito viene calpestata. Quando allestite il campo, distribuite le tende e la cucina in punti solidi e resistenti. Indossate scarpe comode in tutto il campo. Riducete al minimo le attività intorno alla cucina e ai luoghi in cui vengono riposti gli zaini. Le superfici resistenti delle grandi lastre di roccia sono ottimi punti per allestire la cucina. Fate attenzione a dove camminate per evitare di calpestare la vegetazione e scegliete percorsi alternativi per raggiungere l'acqua. Riducete al minimo il numero di viaggi per raggiungere l'acqua portando con voi contenitori per l'acqua. Verificate sempre i regolamenti, ma una buona regola generale è quella di accamparsi a 200 metri (70-80 passi di un adulto) dall'acqua.
Quando smontate il campo, prendetevi del tempo per ripristinare l'ambiente naturale. Coprire le zone rovinate con materiali naturali (come aghi di pino), spazzolare via le impronte e rastrellare le aree erbose infeltrite con un bastone aiuterà il sito a riprendersi e a renderlo meno riconoscibile come accampamento. Questo sforzo extra contribuirà a nascondere qualsiasi traccia del vostro passaggio e a ridurre la probabilità che altri escursionisti si accampino nello stesso punto. Meno spesso un accampamento indisturbato viene utilizzato, maggiori sono le probabilità che rimanga tale.
I campeggi più adatti nelle zone aride si trovano su superfici resistenti, come roccia e ghiaia, oppure in aree già fortemente alterate dall'attività umana, in modo che un ulteriore utilizzo non provochi ulteriori danni. Le aree già alterate si distinguono per la perdita della vegetazione o per i terreni rocciosi visibilmente smossi. Se si sceglie questo tipo di sito, assicurarsi che sia sufficientemente ampio da ospitare l'intero gruppo.
In zone aride, un campeggio indisturbato, senza tracce di precedente utilizzo, è appropriato purché si trovi su una superficie priva di vegetazione e altamente resistente. Roccia, ghiaia o sabbia sono tutte ottime opzioni. Non dovrebbe mai essere necessario accamparsi su terreno vivo, isole di vegetazione o all'interno delle preziose fasce verdi di ruscelli o torrenti del deserto. Prestare attenzione quando si accampa su fondali sabbiosi di fiumi e in aree soggette a piene improvvise.
Le aree per cucinare, le tende e gli zaini devono essere posizionati su roccia, sabbia o ghiaia. Scegliete consapevolmente percorsi resistenti tra le diverse zone del vostro accampamento, in modo da evitare la formazione di sentieri di collegamento. Variate i percorsi, poiché l'obiettivo è ridurre al minimo il calpestio e la compattazione del terreno in qualsiasi area del campeggio. Limitate il vostro soggiorno a un massimo di due notti.
Non rimuovere mai o pulire i siti da detriti organici come foglie e riduci al minimo la rimozione di rocce e ghiaia. I detriti organici contribuiscono ad attutire le forze di calpestio, a limitare la compattazione del suolo, a rilasciare nutrienti per le piante e a ridurre l'erosione causata dalle piogge. Disturbare le rocce ricoperte di licheni e patina, note come pavimentazione desertica, può lasciare un segno visibile per centinaia di anni. Una volta rovesciate, queste rocce sono difficili da riposizionare e i licheni e la patina non ricresceranno nel corso della nostra vita.
I corridoi fluviali sono strette strisce di terra e acqua con poco spazio per lo svolgimento di attività umane. Spesso sono presenti aree designate per il campeggio. In genere è preferibile campeggiare in aree attrezzate situate su spiagge, banchi di sabbia o zone prive di vegetazione al di sotto del livello di alta marea.
