Un tempo indispensabili per cucinare e riscaldarsi, i falò sono intrisi di storia e tradizione. Alcuni non immaginerebbero mai un campeggio senza un falò. Accendere un falò è inoltre un'abilità essenziale per ogni campeggiatore. Tuttavia, l'aspetto naturale di molte aree è stato degradato dall'uso eccessivo del fuoco e dalla crescente domanda di legna da ardere. Inoltre, gli incendi boschivi continuano a minacciare gli spazi aperti e sono causati principalmente dall'uomo. Possiamo ridurre al minimo l'impatto dei falò tenendo a mente alcuni punti chiave.
Le basi:
Il posto migliore per accendere un fuoco è all'interno di un'area attrezzata con bracieri. Anche l'uso del carbone dovrebbe essere limitato ai bracieri o alle griglie indipendenti. Mantenete il fuoco piccolo e acceso solo per il tempo necessario. Lasciate che la legna bruci completamente fino a ridursi in cenere. Spegnete il fuoco con acqua, non con la terra. La terra potrebbe non estinguere completamente il fuoco. Evitate di accendere fuochi vicino ad affioramenti rocciosi, dove le cicatrici nere rimarranno per molti anni.
La legna da ardere è un veicolo comune di specie invasive. Per ridurre questo rischio, è preferibile acquistare o raccogliere legalmente legna dall'ecosistema in cui verrà acceso il falò. In genere, la legna proveniente da un raggio di 80 chilometri (50 miglia) dal luogo in cui verrà acceso il falò è sufficiente, ma è sempre consigliabile consultare gli enti locali preposti alla gestione del territorio per ulteriori indicazioni.
Un braciere è un'altra valida alternativa al tradizionale falò. Vaschette di metallo per la raccolta dell'olio e griglie per barbecue da giardino si prestano bene come bracieri, in modo economico ed efficace. Nei negozi di articoli per esterni sono disponibili anche bracieri compatti, prodotti commercialmente, per ridurre al minimo l'impatto ambientale del falò. Il braciere dovrebbe avere bordi alti almeno sette centimetri e mezzo. Dovrebbe essere posizionato su delle pietre o rivestito di terriccio minerale per evitare che il calore bruci il terreno.
Laddove non siano disponibili focolari preesistenti, i falò su cumuli possono rappresentare un'alternativa. La costruzione di un falò su cumulo può essere effettuata con strumenti semplici: una paletta da giardino, un grande sacco di plastica e un telo di protezione o un sacco della spazzatura di plastica.
Come accendere questo tipo di fuoco:
Raccogli terra minerale, sabbia o ghiaia da una fonte già disturbata. La buca delle radici di un albero abbattuto è una di queste fonti. Stendi un telo sul luogo del fuoco e poi distribuisci la terra formando un cumulo circolare con la sommità piatta, spesso almeno da 3 a 5 centimetri. Lo spessore del cumulo è fondamentale per isolare il terreno sottostante dal calore del fuoco. Il telo o il sacco della spazzatura sono importanti perché facilitano notevolmente la pulizia del fuoco. La circonferenza del cumulo dovrebbe essere maggiore delle dimensioni del fuoco per consentire la dispersione delle braci. Il vantaggio del fuoco a cumulo è che può essere costruito su diverse superfici. Qualsiasi cosa, da una roccia piatta esposta a una superficie organica come lettiera, humus o erba.
La considerazione più importante quando si usa un fuoco è il potenziale danno all'ambiente naturale. Prima di accendere un falò, è opportuno valutare quanto segue:
