I rifiuti prodotti dall'uomo mentre si gode degli spazi aperti possono avere gravi conseguenze se non smaltiti correttamente. È fondamentale prevedere i tipi di rifiuti da smaltire e conoscere le tecniche appropriate per ciascun tipo di rifiuto nella zona che si intende visitare. L'iniziativa "Leave No Trace" incoraggia gli amanti della natura a riflettere sull'impatto che le loro azioni lasciano dietro di sé, un impatto che indubbiamente si ripercuoterà su altre persone, sull'acqua e sulla fauna selvatica.
Le basi:
Attualmente, nei rifiuti umani sono stati identificati oltre cento protozoi, batteri e virus, tra cui Giardia lamblia, Cryptosporidium parvum, vari batteri coliformi e virus come l'epatite A. Un corretto smaltimento dei rifiuti umani è importante per evitare l'inquinamento delle fonti idriche, le conseguenze negative derivanti dal ritrovamento da parte di terzi, la possibilità di diffusione di malattie e la massimizzazione del tasso di decomposizione.
Nella maggior parte dei casi, seppellire correttamente le feci umane è il metodo più efficace per soddisfare questi criteri. I rifiuti umani solidi devono essere trasportati via da luoghi come i canyon fluviali stretti. Gli enti di gestione del territorio possono fornire informazioni sulle norme specifiche per l'area che si intende visitare. Il venticinque percento dei responsabili del National Park Service ha segnalato che lo smaltimento inadeguato dei rifiuti umani è un problema comune in molte delle loro aree remote.
Sono disponibili diversi sistemi di raccolta dei rifiuti umani, approvati dall'EPA e prodotti commercialmente, facili da usare e igienici per il trekking e le escursioni. Altri sistemi (inclusi i sistemi igienici riutilizzabili e lavabili) sono più ingombranti e potrebbero essere più adatti per gite in canoa o rafting. Dato che ogni anno sempre più persone frequentano parchi e aree protette, la raccolta dei rifiuti umani diventerà probabilmente una pratica comune per garantire la sostenibilità a lungo termine dei nostri territori condivisi. In alcuni ambienti, in particolare in contesti alpini o desertici fragili, gli enti gestori del territorio potrebbero richiedere che tutti i rifiuti umani solidi vengano raccolti e portati via.
Le buche per gatti sono il metodo più diffuso per lo smaltimento dei rifiuti:
Tra i luoghi adatti per scavare una tana per gatti si annoverano la fitta vegetazione, i dintorni di alberi caduti o i pendii dolci.
Sebbene le buche per i bisogni fisiologici siano consigliate nella maggior parte dei casi, in alcune situazioni le latrine possono essere più appropriate, ad esempio quando si campeggia con bambini piccoli o se si soggiorna in un campeggio per più di qualche notte. Per la scelta della posizione di una latrina, è necessario utilizzare criteri simili a quelli impiegati per le buche per i bisogni fisiologici. Poiché l'elevata concentrazione di feci si decompone molto lentamente, la posizione è particolarmente importante. Un buon modo per accelerare la decomposizione e ridurre gli odori è quello di gettare una manciata di terra dopo ogni utilizzo. Chiedete informazioni agli enti locali preposti alla gestione del territorio sulle tecniche di costruzione delle latrine.
La carta igienica deve essere smaltita correttamente. Se lasciata in superficie, può disturbare gli altri visitatori, attirare animali selvatici e causare contaminazione. Dovrebbe essere seppellita completamente in una buca per i bisogni o gettata nella spazzatura. In ambienti aridi come quelli desertici, è preferibile portare via la carta igienica.
Evitate, se possibile, di usare marche profumate. Si può usare carta igienica naturale, come quella fatta di vegetazione o neve, ma va interrata nella buca per evitare contaminazioni. Bruciare la carta igienica è sconsigliato, poiché questa pratica può provocare incendi. Le salviette umidificate, anche quelle commercializzate come biodegradabili, devono essere sempre gettate nella spazzatura.
Il corretto smaltimento di assorbenti e tamponi richiede di portarli via. Non devono essere interrati perché non si decompongono facilmente e gli animali potrebbero dissotterrarli. Per ridurre al minimo la quantità di rifiuti da smaltire, si possono utilizzare tamponi senza applicatore.
Per imballare questi articoli, così come carta igienica, pannolini ecc., una busta di plastica richiudibile ricoperta di nastro adesivo può essere una soluzione economica e semplice. In questo modo si garantisce la privacy e si mantiene la spazzatura separata.
Se si utilizza una coppetta mestruale, i rifiuti devono essere smaltiti in una buca per i bisogni fisiologici, analogamente ai rifiuti umani solidi. Questa buca deve trovarsi a una distanza di almeno 200 metri da fonti d'acqua, sentieri e campeggi. Scavate una buca profonda 6-8 cm, smaltite i rifiuti, riempitela nuovamente e camuffatela. Se non è possibile scavare una buca, i rifiuti devono essere trasportati via.
L'urina ha scarso effetto diretto sulla vegetazione o sul suolo. In alcuni casi, può attirare animali selvatici attratti dai sali. Questi animali possono defogliare le piante e smuovere il terreno. Urinare su rocce, aghi di pino e ghiaia ha meno probabilità di attirare animali selvatici. Diluire l'urina con acqua da una bottiglia può aiutare a minimizzare gli effetti negativi.
Per ridurre al minimo l'impatto sociale e la contaminazione, è inoltre consigliabile urinare a una distanza di almeno 200 metri da sentieri, campeggi, aree ad alta frequentazione e fonti d'acqua con una portata inferiore a 500 metri cubi al secondo.
"Porta via tutto quello che porti" è un mantra ben noto. I rifiuti impiegano molto tempo a decomporsi, sono estremamente dannosi per la fauna selvatica e sgradevoli alla vista per gli altri visitatori. Chiunque utilizzi gli spazi naturali ha la responsabilità di pulire prima di andarsene. Ispezionate la zona per verificare la presenza di rifiuti o cibo versato. Portate via tutti i rifiuti.
È fondamentale per la fauna selvatica che portiamo via i rifiuti di cucina, come il grasso di pancetta e gli avanzi. Pianificate i pasti per evitare di generare rifiuti maleodoranti e disordinati. Non fate affidamento sul fuoco per smaltirli. I rifiuti parzialmente bruciati o sepolti attireranno comunque gli animali e renderanno il luogo poco attraente per altri visitatori.
I rifiuti trascurati sono spazzatura che non solo è antiestetica, ma può anche essere letale. Sacchetti di plastica, mozziconi di sigaretta, lenze da pesca e altri rifiuti possono danneggiare il nostro ambiente se non smaltiti correttamente.
Portate con voi dei sacchi per raccogliere la vostra spazzatura (e magari anche quella di qualcun altro). Prima di allontanarvi da una zona, cercate i micro-rifiuti, come avanzi di cibo e immondizia, inclusi rifiuti organici come bucce d'arancia o gusci di pistacchio. Invitate i bambini del vostro gruppo a trasformare la ricerca di tracce umane in un gioco.
Quando ci si lava o si lavano i piatti, è fondamentale ridurre al minimo la contaminazione dell'acqua. Non lavarsi direttamente in un lago o in un ruscello; piuttosto, trasportare l'acqua a circa 200 metri di distanza dalle fonti idriche e disperdere le acque reflue filtrate nell'ambiente. I disinfettanti per le mani che non richiedono risciacquo permettono di lavarsi le mani senza preoccuparsi dello smaltimento delle acque reflue.
Per lavare i piatti, usa una pentola pulita o un altro contenitore per raccogliere l'acqua e portala in un luogo di lavaggio ad almeno 200 metri di distanza dalle fonti d'acqua. Questo riduce il calpestio delle rive di laghi, fiumi e sorgenti e aiuta a evitare che sapone e altri inquinanti finiscano nell'acqua. Usa acqua calda, olio di gomito e sapone se necessario. Filtra l'acqua sporca dei piatti con un colino a maglie fini prima di spargerla. Fallo ben lontano dall'accampamento, soprattutto se temi la presenza di orsi. Porta via con te il contenuto del colino insieme a eventuali avanzi non consumati.
Nei campeggi attrezzati, dove vengono scaricate le acque reflue, possono accumularsi residui di cibo, fango e odori. Contatta il gestore del campeggio per conoscere le migliori pratiche di smaltimento e altri modi per non lasciare tracce del tuo passaggio.
Anche il sapone, persino quello biodegradabile, può compromettere la qualità dell'acqua di laghi e corsi d'acqua, quindi è bene ridurne al minimo l'uso. Lavarsi sempre lontano dalla riva (entro 200 metri) e risciacquarsi con acqua in una bacinella o in una brocca. In questo modo, il terreno fungerà da filtro. Dove l'acqua dolce scarseggia, è meglio pensarci due volte prima di fare il bagno in ruscelli o pozze. Creme, lozioni solari, repellenti per insetti e oli per il corpo possono contaminare queste vitali fonti d'acqua.
