La ricerca della Dott.ssa Leah Coffey si avvale di metodi qualitativi e di scienze sociali applicate per comprendere meglio il comportamento dei visitatori, le esperienze ricreative e la gestione responsabile dei parchi e delle aree protette. Collaborando con il National Park Service, lo US Forest Service, i concessionari dei parchi e le organizzazioni ambientaliste, studia come i visitatori e i dipendenti stagionali dei concessionari nei parchi nazionali vivono le aree pubbliche e come tali esperienze possano fornire informazioni utili per la conservazione e la gestione. La sua ricerca si concentra sull'educazione al principio "Non lasciare tracce" (Leave No Trace), sulla comunicazione relativa alla gestione responsabile, sulle esperienze rigenerative nella natura e sul ruolo dei dipendenti stagionali dei concessionari nel promuovere una ricreazione responsabile. Attraverso questo lavoro, si propone di fornire informazioni utili per le decisioni gestionali che migliorino l'esperienza dei visitatori e supportino la gestione a lungo termine delle aree protette.
"Le esperienze significative vissute dai visitatori possono ispirare un impegno duraturo nella tutela dell'ambiente. Mi appassiona l'utilizzo della ricerca qualitativa per comprendere meglio queste esperienze e fornire spunti per la formazione sui principi del "Non lasciare tracce" nei parchi e nelle aree protette."
