Jeff Marion ha contribuito a fondare e sviluppare il campo di studi dell'ecologia ricreativa, conducendo ricerche in parchi e aree selvagge per diversi decenni, con il patrocinio del National Park Service e dello US Forest Service. Molti di questi studi hanno fornito informazioni utili e valutato l'efficacia di varie pratiche a basso impatto ambientale di Leave No Trace. Le pratiche di Leave No Trace sono "basate sulla scienza" per quanto possibile. Ad esempio, le pratiche fondamentali di concentrare l'utilizzo dei sentieri e dei campeggi esistenti nelle aree più frequentate, disperdendo le attività per prevenire impatti nelle aree incontaminate, derivano direttamente da numerosi studi pubblicati. Altri argomenti ben studiati includono linee guida relative a superfici durevoli, metodi di smaltimento dei rifiuti, pratiche a basso impatto per i falò e la protezione della fauna selvatica, e studi di scienze sociali incentrati sulla minimizzazione dell'affollamento e dei conflitti. Negli anni '1990 Jeff è diventato membro fondatore del Consiglio di amministrazione di Leave No Trace e ha presieduto il Comitato di revisione didattica incaricato di sviluppare appieno i principi di Leave No Trace e le pratiche a basso impatto ambientale, i materiali didattici e i corsi. In seguito ha collaborato con i Boy Scouts of America per integrare queste pratiche nei loro libri, materiali didattici e corsi. Nel 2014 è stato l'autore del libro ufficiale "Leave No Trace in the Outdoors" (Non lasciare tracce all'aria aperta) e lo rivedrà nel 2024. Altri ambiti della sua ricerca sull'ecologia ricreativa si sono concentrati sullo sviluppo e la gestione di sentieri e campeggi più sostenibili e sulla minimizzazione dell'impatto dei sentieri informali (creati dai visitatori) e dell'arrampicata su roccia. Le sue pubblicazioni sono facilmente reperibili e consultabili su ResearchGate.
